Thaïlande
Koh Tao
L'île des plongeurs, sa douceur de vivre et ses plongées magnifiques accessibles à tous les niveaux. Un haut lieu pour se former.
février 2023
Nous avons séjourné de nombreuses fois à Koh Tao, en couple, avec des amis ou en groupe de plongée. Nous n’avons jamais été déçus!
Koh Tao est le royaume de la plongée en Thaïlande. Ile située dans le golfe de Thaïlande près de Koh Samui et Koh Phangan, l’île de la tortue (Koh Tao) se nomme ainsi en raison de sa forme vue du large. A l’image des îles paradisiaques de nos rêves, lagon, cocotiers, mer turquoise, restaurants et bars de bord de plage, on y trouve encore une ambiance un peu hippie.
Ancienne île quasi déserte, elle a servi de prison pendant la seconde guerre mondiale. Les premiers plongeurs sont arrivés dans les années 90 et Koh Tao n'a cessé de se développer.
De petite taille (quelques km2), s’y trouvent actuellement plus de 120 hôtels mais surtout près de 50 clubs de plongée. On y trouve l’une des plus belles plages du monde Koh Nang Yuan. Peu de routes et de nombreux chemins même si l’île commence à se construire, peuplée de plongeurs qui se lèvent tôt, l’ambiance est tranquille et paisible. Comme partout en Thaïlande, les habitants sont très accueillants à la condition de ne pas mal se tenir, habitude à conserver lors de tous les voyages. Nous y sommes allés de nombreuses fois, il est toujours très agréable d’être reconnus.
Malgré des petits quartiers sympas (Sairee , Mae Haad Bay (le port) et Chalok Ban Kao), ceux qui ne plongent pas peuvent vite s’ennuyer sauf s’ils recherchent le repos, le calme et la tranquillité. On peut bien sûr découvrir de charmantes plages secrètes en traversant par de petits chemins le centre de l’île, mais il faut s’armer d’eau et de bonnes chaussures. On peut trouver de échoppes de massage pour récupérer des efforts de la journée ainsi de très bons tatoueurs.
En plongée, c’est un des plus hauts lieux de la formation au monde mais reconnu également pour ses spots. On y trouve beaucoup de clubs de formation anglo-saxone (PADI, SSI..) mais aussi quelques clubs FFESSM ou CMAS. Comme souvent en Thaïlande, il n’est pas rare de tomber sur des encadrants français. Sauf quand notre autonomie est reconnue, on doit souvent rester un peu prisonnier de palanquées parfois un peu lourdes.
Requins-baleines, barracudas, mérous géants, balistes, murènes, raies points-bleus, bancs immenses de lutjans ou autres vivaneaux, poissons-anges, poissons-papillons, platax, poissons-coffres jeunes… On y trouve l’ensemble de la faune tropicale.
Peu de tortues, pas de requins, très peu de poissons clown, cependant les plongées sont très rarement décevantes. La visibilité n’est pas excellente mais le courant est très faible. Les spots sont faciles, divers et variés, pas forcément profonds (maximum 40m). Parfois, on tombe sur des cavités qui donnent un peu de frisson.
Comment et quand s’y rendre
Au départ de Bangkok à Khaosan Road, une nuit ou une journée de bus (450km) et 2h de Ferry avec la compagnie Lompraya le tout pour 70 €uros aller-retour. Il est possible de prendre un avion de Bangkok vers Koh Samui puis de prendre un Ferry.
La haute saison est l’hiver mais on peut s’y rendre sans problème de janvier à septembre. Il fait toujours 30°, dans l’eau comme dans l’air, mais c’est plus sec de janvier à mars. De toute façon, il fait toujours très chaud et bien souvent humide mais que sous la forme d’une rapide pluie le soir pendant la douche, moment préféré de moustiques.
Loger et manger
Il existe toutes sortes d’hôtels et de restaurants à tous les prix. On peut se loger pour quelques €uros dans des auberges de jeunesse, les prix augmentent avec le confort (salle de bain privée, eau chaude, air conditionné…). Nous prenons toujours des chambres entre 35 et 50 €uros avec le confort, le petit-déjeuner et la piscine. Nous logeons régulièrement chez Asia Divers Resort à Sairee.
Pour la nourriture, c’est la même chose. On peut manger local pour moins de 5 €euros mais occidental pour 20€ voire plus. Impossible de citer un restaurant, le choix est trop important. La nourriture est excellente dont le fameux Pad Thaï mais aussi des currys variés. On peut déguster de bonnes brochettes grillées sur la plage en sirotant un bon cocktail.
La plongée
De très nombreux spots tout autour de l’île mais aussi vers le port de Chumphon et Koh Samui.Les spots les plus célèbres sont Chumphon Pinnacle, Sail Rock, Japanese Garden et l’épave du Sattakut.
Trop de clubs pour vous en recommander un, vous choisirez vous-même sur place, près de votre hôtel. Aux environs de 25 €uros la plongée, 300 €uros pour une formation de base et 100 €uros un baptême, les prix sont vraiment raisonnables.
Carte des spots de Koh Tao (profondeur atteinte en m)
